بعض أنواع التربة تبدو متماسكة وهي جافة، لكنها تتغير بشكل كبير عندما تتعرض للماء. وتختلف الطبقات تحت المواقع في المملكة بين ترابية وصخرية وسبخية، لذلك تُعدّ معرفة نوع التربة قبل التأسيس خطوة أساسية.
وتوضّح الصورة الأنواع الثلاثة التي يتناولها هذا المقال: التربة المنهارة، والمنتفخة، والسبخة.
التربة المنهارة (Collapsible)
تحافظ على تماسكها وهي جافة، لكنها قد تهبط هبوطاً مفاجئاً عند التبلل تحت الحمل. يكشف عنها اختبار الانهيار (Collapsibility Test) في المختبر.
التربة المنتفخة (Expansive)
غالباً طينية، تنتفخ عند زيادة رطوبتها وتنكمش عند الجفاف، فتتحرك الأساسات والأرضيات وقد تظهر الشروخ. يقيسها اختبار الانتفاخ الحر وضغط الانتفاخ (Free Swell and Swelling Pressure).
التربة السبخة (Sabkha)
تربة مالحة توجد غالباً قرب مستوى المياه الجوفية، وقد تكون ضعيفة التحمل. وتحتوي على أملاح قد تضر بالخرسانة وحديد التسليح.
الاختبارات الكيميائية
- نسبة الأملاح الذائبة.
- درجة الحموضة (pH).
- شوارد الكلوريدات.
- شوارد الكبريتات.
- شوارد المغنيزيوم.
تساعد هذه النتائج في اختيار نوع الإسمنت وحماية الخرسانة المدفونة. وقد توصي الدراسة الجيوتقنية، بحسب الحالة، باستبدال الطبقة الضعيفة أو معالجتها أو تغيير نوع الأساس.